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Ma the bumbler
A former heart-throb loses his shine
[ Original Link ]
Nov 17th 2012 | TAIPEI | from the print edition
WHEN he was first elected in 2008, Taiwan’s president, Ma Ying-jeou, offered Taiwanese high hopes that the island’s economy would open a new chapter. He promised ground-breaking agreements with China to help end Taiwan’s growing economic marginalisation. At the time, Mr Ma’s image was of a clean technocrat able to rise above the cronyism and infighting of his party, the Kuomintang (KMT). He was a welcome contrast to his fiery and pro-independence predecessor, Chen Shui-bian, now in jail for corruption.
Five years on, and despite being handily re-elected ten months ago, much has changed. In particular, popular satisfaction with Mr Ma has plummeted, to a record low of 13%, according to the TVBS Poll Centre. The country appears to agree on one thing: Mr Ma is an ineffectual bumbler.
Ordinary people do not find their livelihoods improving. Salaries have stagnated for a decade. The most visible impact of more open ties with China, which include a free-trade agreement, has been property speculation in anticipation of a flood of mainland money. Housing in former working-class areas on the edge of Taipei, the capital, now costs up to 40 times the average annual wage of $15,400. The number of families below the poverty line has leapt. Labour activists have taken to pelting the presidential office with eggs.
Exports account for 70% of GDP. So some of Taiwan’s problems are down to the dismal state of rich-world economies. Yet Mr Ma’s leadership is also to blame. He has failed to paint a more hopeful future, with sometimes hard measures needed now. Worse, he frequently tweaks policies in response to opposition or media criticism. It suggests indecisiveness.
Public anger first arose in June, when Mr Ma raised the price of government-subsidised electricity. Few Taiwanese understood why, even though Taiwan’s state-owned power company loses billions. In the face of public outrage, Mr Ma postponed a second round of electricity price rises scheduled for December. They will now take place later next year.
People are also worried that a national pension scheme is on course for bankruptcy in less than two decades. Yet Mr Ma cannot bring himself to raise premiums sharply, because of the temporary unpopularity it risks. When Mr Ma does try to appeal to Taiwanese who make up the island’s broad political centre, it often backfires with his party’s core supporters. Following public grumbles that retired civil servants, teachers and ex-servicemen were a privileged group, the cabinet announced plans to cut more than $300m in year-end bonuses, affecting around 381,000. The trouble was, veterans are among the KMT’s most fervent backers. Now some threaten to take to the streets in protest and deprive the KMT of their votes until the plan is scrapped. Meanwhile, Mr Ma’s clean image has been sullied by the indictment of the cabinet secretary-general for graft.
Cracks are starting to grow in the KMT façade. Recently Sean Lien, a prominent politician, criticised Mr Ma’s economic policies, saying that any politician in office during this time of sluggish growth was at best a “master of a beggar clan”—implying a country of paupers.
But the next election is four years away, and presidential hopefuls will not try to oust or even outshine Mr Ma anytime soon. After all, they will not want to take responsibility for the country’s economic problems. Nothing suggests Mr Ma’s main policies will change (or that they should), but his credibility is draining by the day.
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中華民國國旗 飄揚倫敦市中心
(中央社記者黃貞貞倫敦 21 日專電)
迎接奧運,倫敦市中心知名的購物街─攝政街首次懸掛參賽國家國旗,中華民國國旗首度高掛在人潮眾多的市中心,十分醒目,旅英僑胞與留學生見到國旗內心都十分感動。
攝政街(Regent Street)是歐洲第1個規劃興建的購物街,由著名建築師奈許(John Nash)設計,1825年完工,它從牛津街(Oxford Street)一直延伸到比卡迪里圓環(Piccadilly Circus)。
包括英國最著名的玩具店漢姆利(Hamleys)、時尚名店Austin Reed、Jaeger、知名鞋店Church's等名牌都位在攝政街,經典名牌Burberry也計劃9月在這裡開設全球最大旗艦店,攝政街早已成為觀光客到倫敦旅遊購物必訪之地,每年吸引至少750萬人,奧運帶來的人潮預計可以衝破1000萬人。
由攝政街上數百家商店組成的「攝政街協會」(Regent Street Association)主席華克(Annie Walker)表示,攝政街藉由懸掛參與奧運國家的國旗,表達全力支持英國主辦奧運會,向來訪的各國旅客表達歡迎之意,呈現攝政街富有歷史的偉大建築之美。
攝政街協會發言人告訴中央社記者,這次共懸掛206面參與倫敦奧運國家的國旗,是史上第1次,同時攝政街也是倫敦唯一懸掛奧運參與國國旗的街道,一直延續到比卡迪里圓環以下,包含傑米街(Jermyn Street)和康迪街(Conduit Street)。
懸掛奧運參與國國旗的構想,由攝政街協會自行決定,倫敦奧委會並沒有參與。
發言人說,參賽國國旗主要依國名英文字母排序,從6月15日起陸續掛旗,每面國旗寬1.8公尺,長3.6公尺,將一直懸掛到9月初帕運(Paralympic Games)閉幕後。
中華民國國旗與瑞士、敘利亞、塔吉克(Tajikistan)、坦尚尼亞(Tanzania)及泰國並列同排,安排在攝政街底近比卡迪里圓環,是唯一6面掛在這個交通繁忙地段的國旗,十分搶眼。
許多旅居英國的台灣僑胞及留學生看到國旗首次高掛在倫敦市中心,都興奮不已,爭相在網路貼放照片,也有很多人親自到現場搶拍,為歷史性的一刻留下珍貴的畫面。
攝政街協會發言人說,自懸掛國旗後,很多外國旅客到攝政街都會尋找自己國家的國旗,拍照留念,很高興這個計劃也受到台灣民眾歡迎,希望大家在奧運期間都能盡情享受倫敦誠摯的歡迎之意,及各項令人期待的世界級體育賽事。
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倫敦鬧區 中華民國國旗被移除
中央社 2012/07/24 22:46pm
(中央社記者黃貞貞倫敦24日專電)
為慶祝倫敦奧運高掛在倫敦市中心的中華民國國旗,在出現3天之後,於今天上午被移除。
攝政街是倫敦最著名的購物區之一。當地數百家商店組成的「攝政街協會」(Regent Street Association)為迎接27日揭幕的奧運,在攝政街上懸掛共206面參賽國家的國旗。
依字母排序,中華民國青天白日滿地紅國旗掛在攝政街南端靠近比卡迪里圓環(Piccadilly Circus)的路段。
從20日晚間開始,中華民國國旗高掛在這個每年至少有750萬人造訪的鬧區,許多旅英僑胞、台灣留學生及旅客到這裡和國旗拍照留念。
攝政街協會發言人日前告訴中央社記者,掛旗是協會的決定,倫敦奧運籌備委員會沒有參與。但不知何故,中華民國國旗在今天上午遭到移除。
記者詢問為何移除中華民國國旗,發言人說,所有問題必須詢問倫敦奧運籌委會某位官員。但記者致電這位官員時,她說完全不清楚此事。
疑遭施壓 英商店街國旗已取下
(中央社記者曾依璇台北24日電)
外交人士今天說,掛在英國倫敦商店街的中華民國國旗被取下,應是受到壓力,但這是商店街的活動,並非官方。
倫敦市中心的知名商圈「攝政街」為迎接奧運,首度在街上懸掛各國國旗,表示支持奧運,並歡迎各國旅客。中華民國國旗與瑞士、敘利亞、塔吉克、坦尚尼亞及泰國國旗並列。
不少台灣留學生或觀光客在攝政街以國旗為背景拍照留念,但今天開始有青天白日滿地紅旗缺席的照片在社群網站「臉書」上流傳。
外交人士受訪時說,懸掛國旗是商店街配合倫敦奧運而發起的活動,並非官方活動;據他瞭解,應是受到某方「施壓」後才取下。
受國際一致譴責韓國宣布撤回捕鯨計畫
yam 蕃薯藤新聞 廖士睿 綜合報導 2012/07/18 10:31 am
根據韓國媒體韓聯社17日發自首爾的訊息,韓國總理金滉植對開禁捕鯨而引發國內外爭議一事表示,將撤回原本擬訂的科學補鯨計畫。報導指出,青瓦台、國務總理室和農林水產食品部最近透過高層人士協商,達成前述結論。
自今年初韓國提出的科學捕鯨計畫即遭到世界主要強國的反對,澳洲政府首先發難強烈反對韓國以科學研究的名義獵殺鯨魚。隨後美國國務院與其它西方國家如法皆表示強烈的關切。報導指出,韓國一向被認為是非法捕獵鯨魚最嚴重的國家,但現在居然想要彷傚日本以科學捕鯨名義為掩護,實際從事鯨魚肉與鯨脂的商業行為,令各國無法理解。
報導引述官員表示,政府部會間已經達成一致意見,將撤回原本允許在南韓沿岸地區的捕鯨計劃。即使用於科學研究,也應該考慮到國內外的效應。
韓國農林水產食品部為獲得明年5月在韓國舉辦的國際捕鯨委員會(IWC)科學委員會會議的批准,計劃在今年11月提交有關為科學研究而開禁捕鯨的企劃書。
「52赫茲」世界最寂寞鯨魚, 歌聲只有自己聽得見
國際中心 綜合報導
美國國家海洋暨大氣總署(NOAA)數十年來都在追蹤海底的一個聲音,它聽來像是鬼魂的嚎叫,也像是低音號的鳴奏。其實這個神秘聲音來自一隻名為「52赫茲」的鯨魚,由於牠的歌聲太獨特了,獨特到只有牠自己聽得見,因此至今仍無法找到伴侶。
「52赫茲」的名字取自於牠唱歌的頻率,牠與同類有所不同,一般鬚鯨亞目皆是以較低的頻率,約15至25赫茲在唱歌;可是牠卻是用頻率高出許多的52赫茲,就這樣唱著只有自己聽得見的歌,成為世界上最寂寞的一隻鯨魚。
有科學家猜測,「52赫茲」是一種未知的鯨魚;也有人說,牠是因為出現基因變異,或是稀有的「混血兒」,才會發出與眾不同的歌聲。無論如何,牠確實是獨一無二的。
1992年,「52赫茲」首次在北太平洋被潛艇發現,現在牠至少已有20歲,早就進入繁殖的年齡。儘管2004年美國《紐約時報》曾經報導過牠,讓牠在人類世界相當出名,但是這些名聲並未傳到鯨魚的世界。唯一值得歡欣的是,牠的身體目前仍然相當健康,今年5月牠的身影還有被找到,或許正在海洋某處,繼續唱歌尋找牠的女朋友。
【謠謠萬里追】「52赫茲」世界最寂寞鯨魚是公的,種類不明且無人拍過
Yam 蕃薯藤新聞 鄭詠仁 2012/07/10 17:38 pm
「52赫茲最寂寞鯨魚」的故事早在2006年起就在歐美媒體上流傳,不過到了2012年才在台灣媒體版面上場。根據觀測者美國Woods Hole Oceanographic Institution的Mary Ann Daher博士曾經接受的訪問指出,她們已經在北太平洋追蹤這條鯨魚長達12年之久,其鳴唱聲的頻率其實是51.75赫茲,而不是52赫茲。然而為什麼研究人員無法確認其身份的原因是,沒有人看過牠長什麼樣子,只仰賴水底記錄器收集到的聲音,確認有一條鯨魚的鳴唱聲與該地的其它鬚鯨,也就是藍鯨、大翅鯨與長鬚鯨都不一樣,因此研究人員還不確定牠的身份,但Mary Ann Daher博士認為「52赫茲鯨魚」不太可能是一個未被描述的新物種。
對於以聲響進行溝通的生物來說,聲音的頻率與歌唱的曲目會影響種類間的辨識,還有求偶的成功機率,如果有一條鯨魚發出與同類不一樣的聲音,很可能就會因為其它個體完全聽不懂,或聽不到,而與群體無法互動與溝通。
「52赫茲最寂寞鯨魚」的故事傳出之後,許多想像力豐富的部落客或媒體就紛紛編造更多的故事,甚至還覺得這條鯨魚非常令人心碎,因為「唱歌唱12年都沒人在聽」。甚至還有媒體陰陽倒錯,把「他」誤為「她」,後來就製造出「寂寞母鯨唱歌沒人追」的悲情。但是只有雄性鯨魚才會唱歌,部份媒體的想像力果然是無遠弗界。
他們也從1992年開始, 每年追蹤另外一隻在北太平洋的鯨魚, 他的叫聲很獨特, 大概在五十二赫茲左右, 科學家從來沒有聽過鬚鯨類會出現這種頻率, 也許這是一隻混種, 也許只是一隻生理機能比較特別、叫聲比較尖銳的藍鯨或長鬚鯨。不管真相如何, 這都很像是一隻孤獨的鯨魚在大海中不斷呼叫, 卻始終沒有同伴回應。
Another whale in the North Pacific has been tracked erery year since 1992. Its unique call, centred at 52 Hz, is unlike any known baleen whale vocalization. Perhaps it is a hybrid, or simple an individual blue or fin whale with some physiiology that gives it a higher voice. Either way, it conjures that image of a lonely animal calling and calling in a vast ocean without ever being acknowledged by another.
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